气候

世界,逐渐消失……

在人们发现动植物新物种的同时,其他物种正在消失,其中一部分是由于受到气候变化的威胁,然而更多却葬身人类之手。玛莉安•贝德想知道:哪些物种,我们的子孙再也看不到。
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最近,人类在自然界有很多非凡的发现,比如在东南亚大湄公河区域的丛林和河流发现的163个新的动植物种群,包括新品种兰花、蛇、蜥蜴和野生香蕉等等。还有巴布亚新几内亚原始火山带中一座死火山处,人们记录下了新发现的巨鼠、树居袋鼠以及约40多个新物种,其中一些还首次在电视台播放

尽管人类不断发现形形色色的新物种,其他动植物数量却在减少,逐渐成为濒危物种。世界上已知的1899587个物种中,部分独一无二却鲜为人知的物种可能会灭绝,但还有一些可能在人类发现、记载它们之前就消失了。部分科学家认为,许多现在很常见的动物到了2050年可能会消失,因为它们无法适应栖息环境的变化。令自然爱好者难过的是,最终的灭绝来临之前,多样的生命形式会渐渐变少,少得可怜。

一项历时三年、覆盖长江上游近500公里的寻找中华鲟活动以失败告终。2006至2008年间,中国水产科学研究院(CAFS)的研究员用成百上千的钓线和流网尝试捕捞中华鲟——人们最后一次看见它已是2003年1月——结果宣告失败。专家担心这种身长可达七米的动物已经遭遇与白鳍豚(又名“长江豚”)相同的命运——灭绝。

环境组织“世界自然基金会(WWF)”在其最近有关湄公河新发现的报告《近距离接触》中提出,物种多样性和当地栖息环境“继续受到更多威胁,包括栖息地丧失、当地基础设施发展以及自然资源的非可持续和非法利用”。世界自然基金会认为,这些威胁包括气候变化的几种形式:全球变暖和极端天气,比如干旱、洪水——这些也都是人类自身生命和财产安全遭到损害的主要原因。

世界自然基金会认为,“气候变化正改变着淡水的功效,改变着洪水期限、时间和范围,改变着物种分布,改变着动物迁徙期和植物花期。这些变化与非气候因素一道,严重威胁着这一地区多个独特物种的生存”,其中还包括一些近期刚发现的动植物。

世界自然基金会提出,因为气候变化对物种的影响是多方面的,所以有些物种可以适应这种变化,但不能适应的居多。那些难以适应全球变暖和雨量变化的物种,以及应变、传播能力有限的物种,都有灭绝的危险。

世界自然基金会的报告称,“稀有物种、濒危物种、地方物种及生活在山地生态系统的物种尤其脆弱,因为气候变化会进一步缩小他们本已有限的栖息范围。有些生物要依靠某些——甚至某一——其他物种才能生存,这些生物也很危险,因为它们面对气候变化的反应可能会扰乱存续多年的演化关系。

世界自然基金会的报告显示,由于降水及气温变化所导致的多种因素发生改变,“预计气候变化会大范围影响生态系统结构、组成和进程。”例如,季节更替的改变会影响湿地和池塘,而湿地和池塘是干旱森林中水、食物和居住地的重要来源。

人类活动也对物种减少有重大影响。活动家和科学家们一直为世界上老虎的命运担忧着,他们警告说这种标志性的动物将会消失——因为人们用它们的皮毛和身体入药,除非国际社会为保护它们的生存制订新的战略。世界银行行长罗伯特·佐利克在近期加德满都会议的一个视频中提到,商人和偷窃者比制造商和保守者行动起来“更有组织性”。

佐利克还提到,现在亚洲每年的野生动物非法交易额估计超过100亿美元——“仅次于军火和毒品交易”。由于偷猎者猎杀犀牛,用它们的角做传统药物和装饰品,南非犀牛也危在旦夕

在澳大利亚,世界上唯一的动植物普查组织(澳洲生物资源学会)调查发现世界上近10%的脊椎动物生存受到威胁,报告还说哺乳动物中有20.8%濒危,鸟类有12.2%,两栖动物有29.2%,爬行动物有4.8%,鱼类有4.1%. 为了保护以鳍闻名的130多种鲨鱼和魟鱼,太平洋岛国帕劳群岛开拓了一片海洋避难所。尽管这个小国资源奇缺,它却在一片与法国面积相当的海域推行了它的意志。

世界自然保护联盟(IUCN濒危物种红色名录是动植物保护的权威,一位分析家在2008年红色名录上发表的《野生动物在变化中的世界》中,分析了44838个物种。这份报告显示869个物种已经灭绝或在野外灭绝,如果包括290个已被贴上“濒危物种”标志的生物的话,这一数字已经增长到了1159。

总体说来,根据世界自然保护联盟颁布的数据,至少16928个物种遭受灭绝的威胁。联盟表示,“考虑到我们仅分析了180万个现存物种中的2.7%,这个数字只是一个粗略的估算。但它确实能简要反映出世界上各种生物的遭遇。”

在2009最新公布的红色名录中,两栖类动物面临最大威胁。在被评估的6285个两栖物种中,1,895个物种濒临灭绝。

全世界已经灭绝或濒临灭绝的动物包括西非黑犀牛、北部白犀牛和爪哇犀牛、伊比利亚猞猁、亚洲赛加羚羊、中非猩猩、俄罗斯阿穆尔豹、哥斯达黎加金蟾蜍、马达加斯加指猴和亚马孙海牛。夏威夷岛的一些植物和鸟类也危在旦夕,有同样遭遇的还有黎巴嫩雪松,鲟鱼,蜜蜂和娇柔的花类,如欧洲杓兰花和雪绒花。令人担忧的还有其他灵长类动物和海洋动物,以及地球上美丽的珊瑚礁。由于过度捕捞和污染,鱼储量不断下降。有人担心,后代或许只能听到对鱼的味道的描述。

极地冰川的融化使得北极熊的处境十分危急。北极熊是完全靠冰层寻找食物,繁衍后代的,可现在它们正在失去这片北极住所。科学家说, 19个北极熊亚群中至少有8个数量在减少。据报道,一部分北极熊在长途游泳筋疲力尽,没有食物,遇不到冰的情况下溺水死亡

而另一个大家喜爱的熊类,中国的野生大熊猫数量则有所上升。作为“魅力十足的巨型动物”这样一个标志,全世界都在为熊猫争取更多栖息地。世界自然基金会首席科学家马克·赖特,与自然学家、英国BBC电视台节目主持人克里斯·帕克汉姆,最近就大熊猫的命运在《卫报》上展开了争论。帕克汉姆认为,宣扬保护大熊猫的时代应该结束了。

他写道,“熊猫是一种熊类,已经转为食草动物,它的食物营养并不丰富。熊猫会不时死亡。它易受多种疾病影响,而且直到现在,它们也无法在被人豢养的情况下繁衍后代。由于中国人口对其栖息地的侵占,它们的活动范围已经受到限制。也许熊猫注定要退出人们的视线了。”

帕克汉姆说,“也许若将用在保护熊猫上的钱建设雨林,我们会做得更好。”

与此相反,怀特认为帕克汉姆的选择“太可怕了”,仅就当前有限的资源来看,他认为“中国境内熊猫的栖息地无论如何都应该受到保护。”他提到,大熊猫应与其他稀有动物一样,如小熊猫、金丝猴、稀有鸟类等,拥有自己的栖息地。

怀特认为,“魅力十足的巨型动物”能够当做人类情感寄托,是“十分有用”的。他说,“从保护动物的观点来看,小动物常常不需要很大的地方居住,所以它们最好处在食物链底层;因为这样你就理所当然留住了更大的区域,这些区域可以容纳小动物。”

无论怎样,可以确定的是在即将到来的几十年中,很多动植物都将消失。


玛莉安·贝德是中外对话的副总编辑。

在你的有生之年,你觉得哪些物种会消失呢?哪些物种是我们的子孙再也看不到的?为什么世界上非凡的动植物和生态系统要面对气候变化?拯救一个物种,我们有哪些工作要做?我们能允许一些物种消失吗?

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